A SpaceX planeja começar a construção do gasoduto Starpipe em julho de 2023, com previsão de operação até 26 de janeiro de 2027. O duto terá um diâmetro de 406 milímetros, suficiente para abastecer 25 lançamentos anuais do Starship.
Motivação para Construção de Gasoduto
A SpaceX precisa de um gasoduto para abastecer suas instalações de lançamento no Texas, nos Estados Unidos. Atualmente, o combustível é entregue por centenas de caminhões-tanque, um processo incompatível com os planos de expansão de Elon Musk.
Capacidade do Gasoduto
O Starpipe será capaz de transportar cerca de 2,4 milhões de litros de metano líquido por lançamento, o que representa uma demanda significativa. O diâmetro do duto sugere capacidade de combustível superior à necessária para 25 lançamentos anuais.
Impacto na Cadeia de Suprimentos
A construção do gasoduto é apenas o primeiro passo na estratégia da SpaceX de controlar o máximo possível da cadeia de suprimentos. A companhia já assinou mais de 100 contratos de arrendamento de petróleo e gás com proprietários de terras no Texas.
Futuro da SpaceX
No longo prazo, a SpaceX mira a implantação de milhares de satélites movidos a energia solar, cuja produção combinada de energia poderia se aproximar de um quinto da rede elétrica americana. A empresa também está estudando a possibilidade de perfurar seu próprio gás natural.
Conclusão
A construção do gasoduto Starpipe é uma demonstração clara da estratégia de expansão da SpaceX e do seu compromisso em controlar a cadeia de suprimentos. O gasoduto é apenas o primeiro passo em uma estratégia de longo prazo que visa controlar a produção de combustível e a infraestrutura de gás, reforçando a posição da empresa no setor de foguetes espaciais.